Nejextravagantnější britský aristokrat, který nosil vestu s pravými smaragdy a jehož auto měnilo zápach výfukových plynů na vůni růží
Neobyčejný život aristokrata, který předběhl svou dobu
Henry se narodil 16. června 1875 ve Francii jako nejstarší syn Henryho Pageta, čtvrtého markýze z Anglesey, a jeho manželky Blanche Mary Boyd. Získal vzdělání na prestižní škole Eton, avšak jeho zájem o umění, divadlo a módu výrazně převažoval nad tradičními zájmy aristokracie. Brzy se stal známým pro svoji lásku k divadelním kostýmům a extravagantním večírkům, které pořádal na svém velkolepém sídle Plas Newydd, jež později přejmenoval na Anglesey Castle.
Tyto večírky, proslulé jako „motýlí bály“, při kterých tančil v oblecích z hedvábí a jemných tkanin, byly událostí, na kterou hosté vzpomínali ještě dlouhá léta. Založil také vlastní divadlo, „Gaiety Theatre“, kde pořádal pravidelná představení pro místní obyvatele. Tím však jeho odlišnost nekončila. S oblibou se fotografoval ve výstředních kostýmech a tyto snímky hojně šířil dál, což z něj v podstatě dělá jednoho z prvních „influencerů“ a průkopníků „selfie“.
V roce 1898 zdědil nejen titul a rozsáhlé rodinné statky v několika hrabstvích, ale také bohatství, které by dnes odpovídalo více než 60 milionům liber (více než 1,8 miliardy Kč). Ročně mu majetek vynášel příjem přibližně 13 milionů liber (téměř 400 milionů Kč). Kromě tohoto neuvěřitelného bohatství však získal i kuriózní předměty, jako například diamantovou korunu známou jako „Anglesey Tiara“, která později přežila i aukce jeho majetku. Nedávno byla dokonce vystavena na prestižní evropské umělecké výstavě.
Jeho fascinace luxusem vedla často k velmi bizarním výstřelkům – například si pořídil auto, které přeměňovalo zápach výfukových plynů na vůni růží, nebo si nechal ušít „pingpongovou vestu“ zdobenou pravými smaragdy. Jeho kostýmy pro divadelní hry dosahovaly hodnot dnešních desítek až stovek milionů korun, přičemž některé z nich byly tak drahé, že překonaly cenu tehdejších nemovitostí. Jeden z těchto kostýmů dokonce jednou někdo ukradl ze šatny, avšak markýz si nechal ihned vyrobit nový.
Život na vysoké noze a pád na dno
Henry Paget byl nejen mistrem okázalosti, ale bohužel, jak vidno z předchozích informací, také odstrašujícím příkladem nezodpovědného utrácení. Jeho dědictví, které by dnes mělo hodnotu zhruba 11 milionů liber (více než 335 milionů Kč), bylo během několika málo let zcela rozfofrováno. O jeho osobním životě víme bohužel velmi málo, protože po jeho smrti rodina zničila většinu jeho osobních dokumentů. Jediné, co se dochovalo, jsou záznamy o jeho dluzích – Henry zemřel doslova jako bankrotář, jeho dluhy odpovídaly dnešním 70 milionům liber (více než 2,1 miliardy Kč). Zemřel na tuberkulózu 14. března 1905 v Monte Carlu ve věku pouhých 29 let.
V aukcích, které následovaly ihned po jeho smrti, bylo prodáno vše – od jeho psů přes hedvábné kostýmy až po cestovní vozy, přizpůsobené do stylu Pullmanových vlaků (luxusní a elegantní). Jeden z nich měl dokonce otočná křesla a zlaté vybavení.
Odkaz, který inspiruje i dnes
Přestože jeho život skončil tragicky, zanechal Henry odkaz, který rezonuje dodnes. V posledních letech je jeho vliv patrný zejména v módním průmyslu. Britsko-americký návrhář Harris Reed, který stojí v čele módního domu Nina Ricci, často čerpá inspiraci z Pagetova odvážného oblékání. Jeho genderově fluidní kolekce odkazují na styl, který Henry propagoval. Jeho přístup k módě lze dnes chápat jako předzvěst moderního boje za rovnost a akceptaci rozmanitých identit.
Madfabulous: Film o životě výjimečného markýze
Příběh Henryho Pageta bude vzkříšen v životopisném filmu Madfabulous, který režíroval Celyn Jones. Snímek je nyní v postprodukci. V hlavní roli se představí herec Callum Scott Howells, který se proslavil v seriálu „It's a Sin“. Film, natáčený přímo na ostrově Anglesey, nabízí moderní oslavu nekonformního ducha a připomíná, že i v minulosti existovali lidé, kteří dokázali být věrní sami sobě navzdory společenským omezením.
