Ostrov s „tolkienovským lesem“, kde proti turistům zasáhli již před 40 lety: Zdejší panenskou přírodu smí spatřit jen 400 lidí najednou
Ráj obklopený oceánem
Ostrov lorda Howa (Lord Howe Island) a okolní ostrůvky jsou naprosto katalogovou ukázkou místa, které by turisty mělo být v podstatě zahlceno. Zelené vrcholky hor, nedotčené pláže pokryté bílým pískem a omývané průzračně modrou vodou plnou pestrobarevných ryb. To je jednoduše ideální představa lokality, kterou by člověk chtěl navštívit. Zdejší pláže jsou ale v podstatě prázdné a všudypřítomný klid narušují jen zvuky připomínající to, že ve zdejších horách žije také množství divokých zvířat.
Podle jednoho ze stálých obyvatel, Iana Huttona, je život na ostrově obdobný, jako kdyby se člověk ocitl v dokumentu Davida Attenborougha. I když je totiž jen 11 kilometrů dlouhý a 2 kilometry široký, je hojně zalesněný a plný rostlin a zvířat, která se nikde jinde nevyskytují. V deštných pralesích je plno plazivých rostlin, orchidejí a ptáků. Jedna z turisticky nejoblíbenějších stezek pak ústí do vzácného „mrakového“ lesa. Ten jako by vypadl z románů J. R. R. Tolkiena. Jak je to všechno možné? Právě proto, aby měl ostrov ze svých přírodních krás stále co nabídnout, staví na principech, které jsou v podstatě opačné než v kterékoliv jiné dovolenkové destinaci: nesnaží se turistický ruch podporovat, ale naopak jej omezuje.
Prozíravost, která ostrov zachránila
Na ostrově, který se rozkládá necelých 800 kilometrů od Sydney, žije na cca 15 % území jen hrstka stálých obyvatel. Konkrétně čtyři sta. A to je velmi důležité číslo. Tajemství panenské ostrovní přírody totiž tkví v taktice, o které se v poslední době sice hojně mluví, do praxe je však uváděna zatím velmi málo: jasné početní omezení návštěvníků, kteří smí na ostrově pobývat. Tento počet se pak odvíjí právě od počtu obyvatel – takže pobyt na ostrově si může v jednu chvíli vychutnat maximálně čtyři sta turistů.
O overturismu či ekoturistice v roce 1981 neměl nikdo ani tušení. Ale již tehdy původní obyvatelé na ostrově vyjádřili obavu z toho, že by jejich domov mohl být poničen přílišným zájmem turistů, ale i souvisejícím rozvojem. A tak vzniklo pravidlo o omezení maximálního počtu návštěvníků – rada ostrova totiž jasně omezila počet lůžek, která mohou být turistům poskytována. Opatření mělo přispět k ochraně mnoha jedinečných druhů, které se na ostrově vyskytují – a nakonec se právě díky tomu podařilo ostrovu již v roce 1982 získat také „titul“ místa světového dědictví UNESCO.
Od roku 1981 se pak na ostrově příliš mnoho nezměnilo. Turistická pravidla jsou stále přísná, stejně jako postupně zaváděná environmentální politika. Auta mají jen ti obyvatelé, kteří je potřebují (rozumějte, auta by se tu dala napočítat na prstech jedné ruky, jelikož prakticky vše je v docházkové vzdálenosti, příp. je možné využít kolo). Klimatizace nejsou zaváděny. Recyklace je na prvním místě stejně jako zájem o udržitelnost. Pro většinu úkonů, které by jakkoliv mohly změnit ráz krajiny, potřebují obyvatelé speciální povolení. Sami se ale shodují, že je to jen a pouze pro dobro ostrova a zachování jeho unikátního prostředí.
Ani přes omezení zájem turistů neopadá
Samozřejmě i v případě Ostrova lorda Howa platí, že to, čeho je málo, je o to víc žádané. V praktické rovině to znamená, že je docela obtížné se do této destinace dostat. Zájem turistů je obrovský – a kapacity ostrova jsou v rámci rezervačního systému plné až do roku 2026. Navíc dovolená tu rozhodně není nic levného – jen zpáteční letenky ze Sydney stojí okolo tisíce dolarů a cena ubytování pro dva se pak pohybuje v rozmezí od 200 až po 3 000 dolarů za noc. I díky tomu ale na ostrov míří jen ti, kteří si pobyt chtějí užít se vším všudy a celkový koncept pojetí zdejší turistiky je jim blízký.
Navíc – pokud jde o nezapomenutelný zážitek, ten je (jak známo) penězi stěží ocenitelný. A jestli je vám již nyní jasné, že do této lokality se jen tak nepodíváte, můžete si pustit alespoň snímek z roku 2016 The Shallows s Blake Lively. Ten se totiž natáčel na nejznámější pláži ostrova, Ned´s Beach. Žralok bílý, který se ve filmu objevuje, v okolí ostrova nežije, ale odlehlé nedotčené pláže a divoká příroda jsou naprosto autentické…
