Praha přišla o jednu ze svých nejznámějších gay adres. Sauna Babylonia po 28 letech definitivně zavřela. Co po ní zůstává?
„Sauna Babylonia je natrvalo uzavřena. Děkujeme všem našim zákazníkům za dlouholetou přízeň.“ Právě tato stručná zpráva nyní nahradila obsah na oficiálních stránkách Sauny Babylonia. Žádné další vysvětlení provozovatel nepřipojil. Ještě před několika týdny přitom web uváděl běžnou otevírací dobu sedm dní v týdnu, úterní a nedělní Naked Party i tradiční páteční Foam Party.
Konec tak působí poměrně náhle. Podle informací, které se v souvislosti s uzavřením šíří mezi návštěvníky a v pražské queer komunitě, měla být důvodem skutečnost, že Praha 1 provozovateli neprodloužila nájemní smlouvu. Tuto informaci se však LUI v tuto chvíli nepodařilo doložit veřejným vyjádřením radnice ani zveřejněným rozhodnutím, a je proto potřeba ji zatím chápat jako neoficiální.
Že má městská část s prostory přímý vztah, ale není pochyb. Už v minulosti bylo veřejně doloženo, že sauna funguje v nebytových prostorách patřících Praze 1. V roce 2011 se dokonce její nájem stal tématem jednání místního zastupitelstva. Tehdejší zastupitelka Kateřina Klasnová kritizovala nejen dění uvnitř podniku, ale také podle ní příliš nízké nájemné. Jak tehdy informoval server iDNES.cz, rada Prahy 1 přitom krátce předtím nájem provozovateli prodloužila až do roku 2016.
Také mnohem novější dokumenty ukazují, že prostory zůstávaly v majetkové správě městské části. Ještě letos v dubnu se například v Registru smluv objevila objednávka Prahy 1 na opravu vzduchotechniky a měření a regulace v nebytovém prostoru označeném přímo jako „sauna Babylonia“. Zakázka měla hodnotu přes 66 tisíc korun bez DPH. Samotný dokument ale nic nevypovídá o tom, proč nyní provoz skončil.
Fungovala od roku 1998. Tedy ještě před érou seznamovacích aplikací
Význam Babylonie se nejlépe ukazuje na tom, kdy vlastně vznikla – sauna otevřela už v roce 1998. Na ploše přibližně 500 metrů čtverečních nabízela suchou saunu, dvě parní lázně s rozsáhlým bludištěm, relaxační místnosti, kabiny a bar. Na jaře 2013 pak celý podnik prošel rekonstrukcí.
V roce 1998 přitom vypadal svět gay seznamování úplně jinak než dnes. Chytré telefony neexistovaly a Grindr, který výrazně proměnil způsob, jakým se gayové a další queer muži seznamují, byl spuštěn až v roce 2009.
Místa jako gay bary, kluby nebo právě sauny proto neplnila jen funkci prostoru pro zábavu či sex. Pro část mužů představovala také jedno z mála prostředí, kde bylo možné bez složitého hledání potkat další gaye a alespoň na chvíli se pohybovat ve světě, v němž heterosexualita nebyla automatickou normou.
Babylonia se kdysi řešila i na zastupitelstvu
Ne vždy přitom měla sauna s Prahou 1 bezproblémový vztah. V roce 2011 se Babylonia ocitla přímo uprostřed poměrně bizarní politické kauzy. Tehdejší poslankyně a zastupitelka Kateřina Klasnová na jednání zastupitelstva promítala fotografie mužů v sexuálních pozicích, kterými chtěla doložit, co se podle ní v prostorách městské části odehrává.
Klasnová tehdy tvrdila, že sauna ve skutečnosti umožňuje poskytování sexuálních služeb, což podle ní odporovalo nájemním podmínkám. Po Praze 1 proto požadovala, aby s provozovatelem nájemní vztah ukončila. Tehdejší starosta Oldřich Lomecký ale upozorňoval, že několik obrázků z internetu samo o sobě k vypovězení smlouvy nestačí. Případu se tehdy věnovaly například Novinky a Pražský deník. Provoz pokračoval ještě dalších patnáct let.
Gay sauny nezmizely. Jejich role se ale změnila
Od devadesátých let se mezitím výrazně proměnil samotný způsob seznamování. Mobilní aplikace dokážou během několika sekund ukázat desítky nebo stovky mužů v nejbližším okolí. Potřeba fyzického prostoru, kam člověk musel přijít, aby zjistil, kdo další je právě „k dispozici“, proto už není stejná jako dříve.
Neznamená to ale, že queer podniky ztratily význam. Naopak právě jejich postupné mizení v mnoha městech otevírá otázku, co se z gay života ztrácí ve chvíli, kdy se stále větší část seznamování přesune do soukromí a na displeje telefonů. V případě Babylonie je tato proměna vidět téměř symbolicky. Podnik otevřel jedenáct let před Grindrem a vydržel dalších sedmnáct let po jeho spuštění.
Kam se nyní v Praze chodí?
Uzavřením Babylonie gay sauny z Prahy úplně nemizí. Nadále například funguje Sauna David v Karlíně, která se prezentuje jako klubová gay sauna pouze pro muže a na ploše zhruba 250 metrů čtverečních nabízí finskou saunu, páru, vířivku, bar, relaxační kabinky nebo darkroom.
Praha už přitom o jeden velký podnik tohoto typu v nedávné minulosti přišla. Karlínská Sauna Labyrint, otevřená v roce 2009, je dnes v gay cestovatelských průvodcích vedena jako trvale uzavřená. Travel Gay ji svého času popisoval jako jeden z největších podobných prostorů v Praze. S koncem Babylonie se tak nabídka dál zužuje – a z úplného centra Prahy zároveň mizí podnik, který byl po desetiletí viditelnou součástí gay mapy města.
S Babylonií končí i kus jedné éry
Samotné zavření sauny by bylo snadné odbýt jako běžný konec jednoho komerčního podniku. Jenže 28 let je v kontextu české queer historie poměrně dlouhá doba.
Babylonia otevřela jen několik let po zásadních společenských změnách devadesátých let. Za dobu její existence se česká společnost posunula od období, kdy byla otevřená homosexualita stále poměrně vzácná, až do současnosti, kdy gayové hledají partnera přes mobil, stejnopohlavní páry vstupují do partnerství a queer lidé jsou běžnou součástí veřejného prostoru.
Dveřmi v Martinské ulici mezitím procházeli muži, kteří se seznamovali prostřednictvím tištěných inzerátů, internetových chatů, GayRomea i Grindru. Někteří hledali sex, jiní společnost, další možná jen místo, kde nemuseli vysvětlovat, proč se dívají po mužích.
A právě proto je definitivní konec Babylonie víc než jen změna v seznamu pražských podniků. Z mapy města mizí jedno z míst, která pamatují úplně jinou podobu gay života.
