Digitální knihovna nabízí stovky LGBTQ+ knih zdarma. Její zakladatel tím reaguje na omezení této literatury ve školách
Když se Sara Katherine vrátila do svého rodného města Valparaiso v Indianě z New Yorku, všimla si nedostatku podpory pro queer mládež. Začala proto dobrovolně mentorovat mladé queer lidi v místní neziskové organizaci. A právě při této činnosti objevila Queer Liberation Library, digitální katalog více než 1 200 LGBTQ+ knih, který je dostupný komukoli v USA.
„Měla jsem možnost konečně možnost svým studentům říct, že mám pro ně konečně něco zdarma, a že to jsou stovky knih, kde jsou postavy jako oni, které se zamilovávají a zažívají dobrodružství,“ říká Katherine, jež byla jednou z prvních, kdo začali digitální knihovnu hojně využívat a veřejně doporučovat.
QLL vznikla v listopadu roku 2023 díky devíti dobrovolníkům, kteří se rozhodli vyplnit mezeru v queer literatuře v reakci na vlnu státních zákonů a školních politik, které dopadají na knihy s LGBTQ+ tematikou. Pro přístup k digitální knize stačí čtenářům poskytnout své jméno a adresu v USA, informace, které QLL uchovává v bezpečí, a poté získají přístup ke katalogu přes aplikaci Libby.
„Byl to jeden z těch nápadů, které mě překvapily, že už je nikdo předtím nevymyslel,“ říká Kieran Hickey, spoluzakladatel QLL. „Věděl jsem, že to může mít velký dopad.“
Dopad a význam Queer Liberation Library
Některé americké knihovny, jako je například Brooklynská veřejná knihovna v New Yorku, sice již dávno nabízejí digitální přístup ke své kompletní sbírce po celých USA, ale QLL je jednou z mála služeb, která se specificky zaměřuje na knihy s queer tematikou nebo napsané přímo queer autory. V prvních měsících přilákala QLL téměř 4 000 čtenářů, dnes je to více než 50 000.
„Mít možnost poskytovat knihy bezpečným způsobem, bez ohledu na lokalitu nebo okolnosti, je jednou z nejdůležitějších prací, kterou kdy budu dělat,“ říká Erik Lundstrom, který se v QLL stará o finanční a právní záležitosti.
„Knihy s LGBTQ+ postavami a tématy pomáhají queer dětem cítit, že jsou vnímány a že někam patří, zatímco zákazy knih v nich vyvolávají pocit, že jsou trestány a mazány z veřejného života“ říká Melanie Willingham-Jaggers, výkonná ředitelka vzdělávací organizace GLSEN. Podle průzkumu Centra pro kontrolu a prevenci nemocí z roku 2021, kterého se účastnilo 17 508 studentů z 152 škol po celé zemi. se nejméně jeden ze čtyř středoškoláků identifikuje jako LGBTQ+.
Budoucnost Queer Liberation Library
QLL doufá, že bude pořádat osobní akce jako knihovní kluby, letní čtenářské programy a setkání na podporu queer mládeže.
„Myslím, že jakákoli příležitost, kterou máme k tomu, abychom přivedli queer lidi dohromady, je velmi důležitá. Snažím se dát lidem to, co jsem sám neměl,“ dodává Kieran Hickey.
Queer Liberation Library je zářným příkladem toho, jak může iniciativa několika jedinců přinést obrovskou změnu v životě mnoha lidí. Její úspěch ukazuje, že potřeba LGBTQ+ literatury je obrovská a že její dostupnost může mít hluboký dopad na komunitu, která se často cítí opomíjena a nepochopena.
