„Před 60 lety byl coming out skutečným bojem,“ tvrdí čtyřka gay seniorů, kteří dobyli sociální sítě. Nyní varují před návratem do minulosti
V době, kdy se hvězdami sociálních sítí stávají především mladí a krásní lidé, je vždy nějaké vybočení z tohoto standardu příjemným osvěžením. Samozřejmě, že vzhledem k věku čtveřice gay přátel, kteří žijí v americké Kalifornii, by bylo možné čekat, že právě stárnutí bude stěžejním tématem, jímž se budou The Old Gays zabývat. Logicky tedy ukazují, že stárnutí není konec světa a neznamená to, že s přibývajícími léty člověk ztratí chuť do života nebo smysl pro humor. Vedle toho ale tahle parta přátel podporuje také celou řadu charitativních projektů, které se zaměřují na podporu LGBT lidí. Bill (78), Jessay (68), Mick (65) a Robert (78) se ale zároveň snaží, aby videa, která točí ve spolupráci s profesionály v oboru, měla i vzdělávací přesah. „Natočili jsme video s dítkem, které si nebylo jisté svým genderem, a bylo to úžasné. Doufejme, že náš obsah tak pomůže i vzdělávat lidi o LGBT komunitě způsobem, který je zábavný a pozitivní,“ vysvětlil Mick.
Spolupráce čtyř starších gayů přitom začala víceméně náhodou – zatímco Bill a Michael se dle vlastních slov znali roky, ale opětovně bližší kontakt navázali v roce 2000, a následně spolu dokonce začali žít, časem se k nim do domu přistěhoval i Mick. Jassey se po nějakém čase přestěhoval do jejich ulice a pánové tak spolu začali trávit volný čas. A protože pokoj v Michaelově domě si pronajal i partner filmového producenta Ryana Yezaka, k úspěšnému projektu byl již jen krůček. Yezak si totiž celou čtveřici přátel a jejich humor okamžitě zamiloval a navrhnul jim spolupráci – založil jim sociální sítě a od té chvíle začala popularita The Old Gays raketově růst. Dnes je na všech možných online platformách sledují miliony lidí po celém světě.
Jak moc se svět změnil
Čtyřka přátel v obsazích, které sdílí, tematizuje celou řadu různých problémů, a to i perspektivou těch, kdo mají skutečně unikátní žitou zkušenost – přeci jen vzhledem k jejich věku není divu. Mj. tak popisují, že být gayem v dnešní době je naprosto odlišná záležitost než před lety. „To, že jsem gay, jsem věděl už ve druhém ročníku na střední škole. Ale musel jsem to skrývat – nechtěl jsem, aby to někdo věděl. Mí rodiče se o tom, že jsem gay, také nikdy nedozvěděli,“ vysvětlil tak Bill. Podobné zkušenosti má i Robert, který navíc vyrůstal v prostředí venkovské baptistické církve. „Byla to uzavřená společnost, učili mě nemluvit o sexu a ani o sexualitě,“ vzpomíná.
Určitou změnu atmosféry ve společnosti ale naznačuje již druhá dvojice „těch mladších“. „My už jsme byli povzbuzováni k politické aktivitě, vedla se diskuse o epidemii HIV i gayích v armádě. Já jsem žil už otevřeně, rodičům jsem o své orientaci řekl a 25 let jsem žil s jedním partnerem,“ popsal Mick. Jessey pak také uvedl, že se během života necítil nijak souzený, a tak žil také autenticky. „Myslím, že nejdůležitější věcí, o které lidi vzděláváme, je právě to, že před šedesáti lety byl coming out skutečným bojem,“ dodal pak Bill.
Proti ageismu čelem
Důležitým tématem, kterému se The Old Gays také věnují, je ageismus, tedy diskriminace plynoucí z věku. Tento problém má navíc v gay komunitě ještě více rozměrů. „Ageismus je jedním z důvodů, proč jsem se odstěhoval z Los Angeles. Když se dostanete do středního věku, zdá se, jako byste zmizeli. Bydlíme dnes všichni poblíž Palm Springs, kde je velká gay komunita starších lidí, a tady jsme stále součástí běžného života,“ popisuje tedy Mick. Poselství gay seniorů přitom rozhodně dopadá na úrodnou půdu. „Tolik jsem se toho od kluků naučil! Starší lidé toho v životě spoustu prožili, takže mají mnoho znalostí a zkušeností, o které se mohou podělit,“ tvrdí producent Yezak.
A čtyřka přátel je zase přesvědčená, že jim prospívá udržování kontaktu s mladými lidmi, kteří jsou velmi inspirativní a dodávají jim energii. Je jednoduše zcela zřejmé, že na to, stát se slavným díky sociálním sítím, není nikdy pozdě. „Pokud si myslíte, že jste příliš staří na sociální sítě nebo cokoliv jiného, pravděpodobně to tak bude. Ale pokud jste ochotní být mezi mladšími lidmi, neustále se učit a jste otevření novým nápadům, můžete jen a jen získat,“ shrnuje Jessay.
Nakonec tedy není divu, že The Old Gays v loňském roce podepsali smlouvu se společností Brian Graden Media, pod jejíž záštitou vznikne dokument o jejich osobních i profesních životech. „Jejich videa rezonují mezi mladým i starším publikem a diváci projevili obrovský zájem o to poznat tuhle čtyřku na ještě více osobní úrovni. A přesně na to se zaměříme,“ vysvětlil tak generální ředitel BGM.
Hlavně neztratit ostražitost
Celá čtyřka si tak dnes velmi užívá, že může skrze své vytvářené obsahy promlouvat k řadě lidí, a zejména pak k LGBTQ+ komunitě a mládeži. A jelikož vzhledem k věku mají všichni čtyři přátelé jasnou představu o tom, jak se přijetí LGBTQ+ lidí ve společnosti vyvíjelo, asi není divu, že sami pozorují určitou míru obratu v posledních letech. „V LGBTQ+ komunitě v posledních několika desetiletích došlo k mnoha pozitivním změnám a pokroku. Ale pozorovat nyní obracení tohoto pokroku, to mě znepokojuje. Nikdy nesmíme ztratit ostražitost a musíme za sebe i nadále bojovat,“ myslí si Robert. A jeho přátelé souhlasí. „Proti diskriminaci jsme už bojovali a v tomto boji je třeba pokračovat, abychom se mohli pohnout zase vpřed,“ uzavírá Mick.
